Hay pocas dudas en la mente de cualquiera de que los estadounidenses recordarán por mucho tiempo el otoño de 2005 por los daños que infligieron en la Costa del Golfo los huracanes Katrina y Rita. Gran parte de la costa quedó devastada y ciudadanos de otras partes del país se acercaron para ayudar. La respuesta inmediata del centro de Minnesota generó más de $236,000 a través de CMCF, que fue impulsada por un desafío emitido por la Fundación Norm Skalicky. Esos fondos se distribuyeron entre cuatro agencias en Nueva Orleans: Caridades Católicas, Servicio Social Luterano, Cruz Roja y el Ejército de Salvación.
Otro desafío de Ron y Darlene Schaefer impulsó la formación de la Asociación Comunitaria de Hattiesburg. Los habitantes del centro de Minnesota se acercaron a Hattiesburg de muchas maneras. Los eventos de recaudación de fondos incluyeron una presentación de “Un tranvía llamado deseo”, una venta de garaje en toda la ciudad y un concierto de Navidad a cargo de una iglesia local. Además, se enviaron dos camiones cargados de artículos para el hogar y 30,000 libras de pollo de niños escolares y negocios del área.
En total, se donaron más de $160,000 a través del Fondo de Asociación Comunitaria de Hattiesburg establecido en CMCF. La mayor parte del dinero se destinó a United Way of Southeast Mississippi para agencias de socorro para ayudar a los afectados por los huracanes y para comidas y juguetes festivos.
Greg Vandal, entonces superintendente de las escuelas Sauk Rapids-Rice, sirvió como facilitador de la asociación. “La Asociación Comunitaria de Hattiesburg renovó mi fe en la generosidad de los habitantes de Minnesota Central. Y es difícil para mí imaginar cómo podríamos haber estado involucrados de manera tan significativa sin el apoyo de CMCF”.
Dan Kibodeaux, director de United Way del sureste de Mississippi, expresó que asociaciones como esta han ayudado a los residentes de Mississippi a sanar: “Los residentes de la Costa del Golfo comenzaron a sonreír nuevamente como resultado de esfuerzos de colaboración como este. Estas son historias de éxito que calientan el corazón”.