Embajadora de la juventud, mentora de mujeres jóvenes y una mujer que sus pares describen como el corazón y el alma de la organización sin fines de lucro a la que ha dedicado el trabajo de su vida, Geri Bechtold fue seleccionada como ganadora del Premio ATHENA 2022.
El Premio ATHENA es un premio a la trayectoria que reconoce a mujeres líderes excepcionales que inspiran a otras a lograr la excelencia en su vida profesional y personal. Geri fue elegida para el Premio ATHENA por su dedicación a la orientación profesional de mujeres y niñas, así como a través de tutorías personales y asociaciones comunitarias.
Actualmente, Geri es el vicepresidente de operaciones de Boys & Girls Clubs of Central Minnesota. Empezó en los Clubs a tiempo parcial hace más de 30 años y desde entonces lo convirtió en su carrera. Comenzó como gerente de programas para la ubicación de Kennedy KIDSTOP en los años 90. Más tarde, creó el programa de Liderazgo Voluntario Junior para ayudar a brindar oportunidades de liderazgo a los adolescentes en su programa K-6. También lanzó el Programa comunitario nocturno de extensión de St. Joseph, que ayudó a proporcionar a los jóvenes un lugar seguro para reunirse, todo mientras la comunidad sufría después del secuestro de Jacob Wetterling.
Hace aproximadamente 15 años, se le pidió a Geri que supervisara todos los sitios KIDSTOP basados en escuelas K-6 de Boys & Girls Club. Geri ha sido fundamental para ayudar a los Boys & Girls Clubs a pivotar durante tiempos difíciles, especialmente durante la pandemia de COVID-19. Dio prioridad a encontrar una manera de mantener los programas seguros y accesibles para los jóvenes, estableció un programa de cuidado infantil para los trabajadores de primera línea y lanzó una programación virtual que incluye mensajes de video, reuniones semanales de Zoom y la creación de un Club Virtual en su sitio web. Para el personal del club virtual, contribuye videos instructivos semanales en los campos de las artes, STEM, danza, lectura y desarrollo profesional.
Junto con su trabajo en Boys & Girls Clubs, Geri también apoya y se asocia con United Way of Central Minnesota en sus programas de educación para jóvenes, así como en algunos de los distritos escolares del área de Central Minnesota. En este momento, ella está trabajando para lanzar un programa en las escuelas del área que ayudará a los estudiantes que han perdido créditos durante la pandemia a obtenerlos. Geri también está trabajando en el distrito escolar de St. Cloud para apoyar un programa diseñado para disminuir las brechas en la educación temprana entre los niños.
Aimee Minnerath es la directora sénior de comunicaciones de Boys & Girls Clubs of Central Minnesota, nominó a Geri para el premio ATHENA.
Ella dice: “Geri verdaderamente es el corazón y el alma de Boys & Girls Clubs of Central Minnesota. Ella ha estado en la organización desde que comenzó a tiempo parcial hace más de 30 años. Había planeado dedicarse a la educación, pero el Boys & Girls Club se apoderó de su corazón y nunca la soltó”.
Tracy Beyer es la joven ganadora del año 2005 de Boys & Girls Clubs. Desde entonces, se convirtió en administradora del sitio y le da crédito a Geri por ser su mentora e inspirarla a ella y a otros a tener éxito.
“Geri no solo está comprometida con nuestros miembros y nuestras familias; ella también está comprometida con nosotros como empleados. Geri Bechtold me ha inspirado a ser el mejor personal y la mejor persona que puedo ser. Ella me ayudó a pasar de ser un personal de desarrollo juvenil y me empujó a lograr más, como un título universitario y ser gerente de programa en Boys & Girls Clubs. No ha habido un momento en mi vida que pueda recordar que Geri no haya estado allí para guiarme positivamente tanto profesional como personalmente. Ella nos empuja a todos a hacer lo mejor para los niños y las familias en los Boys & Girls Clubs y ha sido un honor tener su mentoría a lo largo de los años”.