En 2013, cuando Community Foundation compartió la oportunidad de marcar la diferencia para toda una escuela primaria, Mark y Ann Thelen dieron un paso al frente de inmediato. Aprendieron sobre el cuerpo estudiantil cada vez más diverso de Discovery School y el deseo del director de fomentar una comunidad más acogedora e inclusiva donde todos sintieran que pertenecían.
Uno de sus deseos parecía simple: darle a cada estudiante de Discovery School una camiseta para que los niños pudieran estar todos en el mismo equipo. La Fundación contactó a donantes como Thelens para compartir el concepto.
“Cuando surgió la idea de comprar camisetas, cuestioné la necesidad”, dijo Mark Thelen, propietario de un negocio jubilado de St. Cloud. “Pero luego me mostraron la rica diversidad del cuerpo estudiantil de Discovery School y la genuina necesidad de que muchos de sus nuevos estudiantes se sientan incluidos”.
Alrededor de un tercio de los estudiantes de la escuela son estudiantes de inglés y más del 80 por ciento de los estudiantes califican para almuerzo gratis oa precio reducido. Solo el 40 por ciento de los estudiantes son caucásicos, el 30 por ciento son afroamericanos y el 21 por ciento son hispanos.
“Si las camisetas a juego traen un sentido de pertenencia a un grupo de niños dispares e incluso un poco de euforia, eso es algo bueno”, dijo Ann, quien era propietaria de una empresa de publicidad con su esposo.
La Fundación reunió a un grupo de donantes que compartían un interés en la causa para fomentar un mayor sentido de pertenencia y comunidad en la escuela local. Esos donantes incluyen a Mark y Ann Thelen, Nancy Ehlen, Kathy y el Dr. John Reisinger, Kevin y Teresa Hilger y Gary y Jane Marsden. Juntos, proporcionaron los fondos necesarios para darle a cada estudiante una camiseta azul brillante de Discovery Dolphins y asegurar que los viajes de estudio fueran accesibles para todos los estudiantes durante el año escolar.
“Por lo que hemos visto, marcó la diferencia”, dijo Mark.
Curt Rock, director de Discovery en 2013-2014, estuvo de acuerdo. “Esta fue una manera maravillosa de hacer que toda la comunidad escolar se sintiera conectada”, dijo. “Sin estas donaciones, hay muchas excursiones que nuestros estudiantes no habrían tenido la oportunidad de experimentar”.